ローラは呆れたようにため息をつくと、車を発進させた。ルーズベルト・ロード橋を渡り、シカゴ川沿いに北上する。一度右に、それから左に曲がってミシガン・アベニューに入った。眠らない街だ。深夜だというのに、周囲のビルの明かりは煌々とついていた。

車通りはないが、酔っぱらいたちが歩道で肩を組み身体を揺らしている。がなるように声を張り上げ、歌っていた。

「わが旗は絶えずなびく。夜明けから日没まで。ところを問わず銃を手に。われらいざ戦わん。はるか北の雪の中――」

海兵隊賛歌だ。除隊した荒くれ者たちだろう。

道の先にはミシガン・アベニュー橋がかかっている。その奥にはリグリー・ビルディングとトリビューンタワーがそびえ立っていた。100年前からある建物だ。100年間ずっと、この町の乱痴気騒ぎを静かに見守ってきた。アル・カポネが逮捕されたときも、大恐慌のときも、そして母がシカゴ川に落ちたときも。

2月のシカゴ川はほとんど全面が凍っていた。橋のたもとだけ、氷の表面がひび割れて水面がのぞいている。橋から落ちた先が氷だったら、打撲で即死だろう。運よく水面に落ちたところで、あまりの冷たさに心臓が止まりかねない。

鉄橋の上に人影が見えた。車をとび降りて駆け寄る。

「兄さん」

わたしは叫んだ。人影はこちらを振り向き、動きを止めた。距離は20ヤードほど。月明りに照らされてシュウの顔が見えた。悲しそうに微笑んでいる。

わたしは銃口をシュウに向けた。予告もなく撃ちぬく。銃弾はシュウの左肩に命中した。シュウは右手で左肩を押さえながら橋の上に倒れこんだ。

「殺せよ」

近寄ると、シュウは言った。

「俺に殺されかけて、恨んでるんだろ。殺せ」

月明りに照らされた顔は、母にもわたしにもそっくりだった。卑屈に歪んだ口元だけがシュウ独自の造形だった。

わたしは何も答えなかった。ローラの足音が後ろから聞こえる。振り向いてローラに言った。

「この人だよ。保護して」

ローラはシュウに近づき、引きずるように持ち上げた。そのまま橋の入り口にとめた車にシュウを乗せた。

「あなたは？」

橋の端からローラが叫んだ。

「逃げて。追手がきてるみたい」

わたしは言った。冷たい風は容赦なくわたしの頬を叩いた。両手をウールコートのポケットに突っ込む。ポケットの奥で、小さく硬いものがぶつかった。裏地に何かが縫い付けられている。遠くから車のエンジン音が聞こえた。

「早く行って。あなたも危ない」

ローラはためらったように一瞥を与えたが、すぐに車に乗り込んで走り去った。少なくとも証人をひとり確保した。ＦＢＩの戦績としては充分だろう。

橋の中ほどに、車が3台とまった。男たちがぞろぞろと降りてくる。中央の車からトミーが降りた。仕立ての良いイタリアンスーツとチェスターコートを着ている。

「どうしてここが分かったと思う？」

トミーは愛想のよい笑みを浮かべながら訊いた。

「オルランドでしょ」

わたしはコートを脱いで、トミーの足元へ投げつけた。シルクシャツ一枚では外の冷気が刺すように痛い。

「コートにＧＰＳがついていた。オルランドがわたしの生存をあんたにチクり、その位置を教えたわけだ。忠実な部下がいてよかったね」

「あのじいさんは忠実じゃない。お前を助けただろ。そのあと情報を流したって、もう遅い」

「それじゃ、オルランドは――」

「始末した」

トミーの綺麗な瞳からは感情が読み取れなかった。わたしの反応を楽しんでいるようにも見えるし、裏切られた悲しみを宿しているようにも見える。あるいは何も感じていないようにも。

昔はよく笑う陽気な青年だった。次第に仮面のような笑みが顔に張りつくようになり、笑い声一つ上げなくなった。

「ナナ、お前に選択肢を2つやろう。1つ、シュウを差し出せ。そうすればファミリーに戻してやる。俺にも情はある。昔みたいに仲良くやろう。2つ、1つ目が嫌なら、ここで死ね」

男たちは距離を徐々に詰めてきた。わたしの右手にはルビー・エクストラがある。弾はあと1つ。早撃ちなら負けない。トミーひとりを仕留めることはできるかもしれない。

わたしはゆっくり口を開いた。

「じいさんは言った。やるときは息の根をとめるまでやれ。そうしなきゃ、一生追われる身になる、と」

トミーはトカレフを構えた。

「じいさんはこうも言った。誠実であれ、と。だからわたしは兄さんを裏切らない」

一歩、二歩と後ずさる。背中に橋の柵がぶつかった。柵に左手をかける。

「でもわたしは、あんたのことも裏切らない」

右手に持ったルビー・エクストラをシカゴ川に投げ込んだ。そのまま身体をひるがえし、柵を乗り越えた。

トミーの目にわずかに動揺が走った。

「おいよせ。お前の母親と同じことになる。クソみたいなお前の父親をかばって死んだ、あの女と」

かつて愛した男がわたしを見つめていた。

「兄さんは渡さない。あんたも殺さない。わたしは逃げる。だから一生、追いかけてごらん」

わたしは柵から手を離した。強い横風が吹きつける。

「おい、待て。死ぬぞ――」

「さあ、どうだろうね。ルーレットは回してみなきゃ分からないよ」

足を宙に踏み出し、わたしは微笑んだ。